שלבים 
אסתמה לילית היא אחד מסוגי האסתמה השונים, שמתבטא בהתלקחויות שמתרחשות או מוחמרות בשעות הערב והלילה.
תסמינים כמו לחץ בחזה, קוצר נשימה, שיעול וצפצופים בלילה, עלולים להפריעה לשינה טובה ולגרור עייפות ועצבנות במהלך היום שאחרי.
התקפי אסתמה ליליים קשורים למנגנונים פיזיולוגיים מסוימים, כמו גם לחשיפה לאלרגנים שונים, שעלולים להימצא בחדר השינה, ולשאיפה של אוויר קר, שאף היא נחשבת לטריגר.
אולם מלבד אסתמה לילית, ישנם גורמים נוספים שעלולים לגרום להפרעות שינה בקרב חולי וחולות אסתמה.
מהן הפרעות שינה ומי עלול לסבול מכך?
הפרעות שינה, או נדודי שינה, מוגדרים כקושי להירדם, קושי לשמור על שינה רציפה, או יקיצה מוקדמת מדי.
בטווח קצר, כלומר אם נדודי השינה נמשכים ימים או שבועות, ההערכה היא כי הם נגרמים בגלל מתח, שינויים בלוח הזמנים וכדומה. אולם כשמדובר בנדודי שינה שנמשכים מעל 3 חודשים, מתייחסים לכך כאל נדודי שינה כרוניים.
באופן כללי, שנת לילה מופרעת ולא איכותית יכולה להשפיע על הזיכרון והריכוז וכן גורמת לפגיעה בריאותית גופנית ומנטלית.
על פי הערכות רפואיות, כשליש מהחולות ומהחולים באסתמה מדווחים על נדודי שינה. על פי מחקרים, פגיעה באיכות השינה, ובפרט כאשר מדובר על חולים.ות באסתמה קשה, קשורה לחוסר שליטה בניהול המחלה, שכן אחת ההשערות היא כי הפרעות שינה המשפיעות על איכות החיים עלולות להקשות על התמודדות עם תסמיני האסתמה בשעות היום.
באופן כללי, שנת לילה מופרעת ולא איכותית יכולה להשפיע על הזיכרון והריכוז וכן גורמת לפגיעה בריאותית גופנית ומנטלית.
על פי הערכות רפואיות, כשליש מהחולות ומהחולים באסתמה מדווחים על נדודי שינה. על פי מחקרים, פגיעה באיכות השינה, ובפרט כאשר מדובר על חולים.ות באסתמה קשה, קשורה לחוסר שליטה בניהול המחלה, שכן אחת ההשערות היא כי הפרעות שינה המשפיעות על איכות החיים עלולות להקשות על התמודדות עם תסמיני האסתמה בשעות היום.
סיבות נוספות שנחקרו, קשורות לשונות בשעון הביולוגי (השעון הצירקדי) בגלל המצב הדלקתי בדרכי הנשימה, ולתסמונת דום נשימה חסימתי (OSA – Obstructive Sleep Apnea) ששכיחה משמעותית יותר בקרב חולות וחולי אסתמה.
סיבות וגורמים נוספים הם:
- מחלות נלוות, כגון מחלת ריפלוקס גסטרו-וופגיאלי (GERD) הנקרא גם החזר קיבתי ושטי.
- נזלת כרונית
- תנוחת שכיבה ומצב של שינה גורמות להיצרות של דרכי האוויר
- הפרשות של מוליכים עצביים הקשורים לשעון הביולוגי
- דיכאון
- חרדה
- איכות חיים נמוכה כתוצאה מן המחלה.
גורם נוסף להפרעות שינה הוא נטילה של סטרואידים סיסטמיים, כלומר סטרואידים בכדורים הניתנים בבליעה, שאחת מתופעות הלוואי שלהם היא הפרעות בשינה. טיפול תרופתי זה, נחשב גם הוא כעדות לכך שהמחלה איננה בשליטה.
כיצד ניתן לשפר את איכות השינה?
כאמור, אסתמה נחשבת כגורם סיבתי לשינה באיכות ירודה, והפרעות שינה נפוצות מאוד בקרב חולי וחולות אסתמה, במיוחד כשמדובר באסתמה קשה. תסמיני אסתמה ליליים תכופים הם אינדיקציה לכך שהמחלה אינה בשליטה וההמלצה היא להתייעץ עם רופא.ה על אפשרות לשינוי הטיפול התרופתי.
אמנם אין תרופה ספציפית לאסתמה לילית, אבל התרופות הניטלות על ידי חולי וחולות אסתמה, כמו סטרואידים בשאיפה, יעילות מאוד בהפחתת דלקות ומניעת תסמינים ליליים. אלא שמאחר שאסתמה לילית עלולה להטריד לאורך כל הלילה, הטיפול התרופתי בה צריך לכסות את כל שעות השינה. התרופות הניטלות על ידי חולי וחולות אסתמה, כמו סטרואידים בשאיפה, יעילות בהפחתת דלקות ומניעת תסמינים ליליים, לכן חשוב לוודא שמשתמשים נכון במשאף על פי ההנחיות שנתן.ה הרופא.ה.
למי שאובחנו כסובלים.ות מהפרעות שינה כתוצאה מתסמונת GERD ההמלצה היא להתייעץ עם הרופא.ה המטפל.ת לגבי שימוש בתרופות המפחיתות את ייצור החומצה בקיבה.
כשמדובר בחולי ובחולות אסתמה הסובלים.ות גם מתסמונת דום נשימה חסימתי (OSA) מומלץ לשקול שימוש במכשיר CPAP שמסייע גם לשינה טובה יותר.
המלצה נוספת היא לנסות ולהימנע ככל הניתן מגורמי אלרגיה ידועים בחדר השינה, כמו קרדית אבק, קשקשים של בעלי חיים או נוצות בשמיכת פוך, כדי להימנע מהתקפי אסתמה ליליים.
כמו כן, מומלץ להשתמש בבדיקת זרימת שיא, שניתן לבצע לבד בבית, על מנת לעקוב אחר תפקוד הריאות במהלך היום ובמהלך הלילה. כך שאם הבחנת בהבדל בין שעות היום ללילה, כדאי להתייעץ עם הרופאה.ה המטפל.ת על המשמעות ועל האפשרויות הטיפוליות, בהתאם לסוג האסתמה ולחומרת האסתמה שלך.
